Zasada 40-70 Colina Powella — Jak podejmować decyzje, gdy nie masz wszystkich informacji?

Stoisz przed trudną decyzją. Masz część informacji, ale nie wszystkie. Czekasz na kolejne dane, analizy, opinie ekspertów. Mijają dni, tygodnie. W końcu okazuje się, że moment na działanie już minął. Brzmi znajomo?

Colin Powell, jeden z najwybitniejszych amerykańskich strategów wojskowych i dyplomatów, przez 35 lat służby w armii musiał podejmować decyzje, które bezpośrednio wpływały na życie tysięcy ludzi. Na podstawie tych doświadczeń sformułował prostą, ale niezwykle skuteczną zasadę, którą nazwał regułą 40-70.

Kim był Colin Powell?

Colin Luther Powell (1937-2021) urodził się w Harlemie jako syn jamajskich imigrantów. Wychowywał się w Południowym Bronksie w Nowym Jorku i ukończył City College of New York z dyplomem z geologii. Podczas studiów dołączył do programu ROTC (Reserve Officers' Training Corps), co zapoczątkowało jego 35-letnią karierę wojskową.

Powell służył w Wietnamie, dwukrotnie był ranny w akcji, a następnie piął się po szczeblach wojskowej hierarchii. W 1989 roku, w wieku zaledwie 52 lat, został najmłodszym w historii i pierwszym Afroamerykaninem na stanowisku Przewodniczącego Połączonych Szefów Sztabów – najwyższej funkcji wojskowej w Departamencie Obrony USA.

To właśnie w tej roli Powell kierował operacjami Desert Shield i Desert Storm w latach 1990-1991, które doprowadziły do wyzwolenia Kuwejtu spod irackiej okupacji. Operacja zakończyła się jednym z najbardziej jednostronnych zwycięstw w historii współczesnej wojny – w zaledwie 100 godzin walki lądowej koalicja pod jego dowództwem rozbiła iracką armię. Później, w latach 2001-2005, Powell pełnił funkcję 65. Sekretarza Stanu USA.

Na czym polega zasada 40-70?

Powell sformułował swoją zasadę w następujący sposób:

„Użyj formuły P=40 do 70, gdzie P oznacza prawdopodobieństwo sukcesu, a liczby wskazują procent zgromadzonych informacji. Gdy informacje mieszczą się w przedziale 40 do 70, zaufaj swojej intuicji."

Zasada mówi, że za każdym razem, gdy stoisz przed trudną decyzją, powinieneś mieć nie mniej niż 40% i nie więcej niż 70% informacji potrzebnych do jej podjęcia.

Poniżej 40% – strzelasz na ślepo. Masz zbyt mało danych, by podjąć świadomą decyzję. Ryzykujesz popełnienie poważnych błędów wynikających z niewiedzy.

Powyżej 70% – wpadasz w paraliż analityczny. Szukasz pewności, która nigdy nie nadejdzie. Tymczasem okno możliwości się zamyka, a decyzja zostaje podjęta za ciebie przez okoliczności lub konkurencję.

Jak sam Powell ujął to w swoich zasadach przywództwa: „Nie podejmuj działania, jeśli masz informacje dające ci mniej niż 40% szans na sukces, ale nie czekaj, aż zbierzesz wystarczająco dużo faktów, by mieć 100% pewności, bo wtedy jest niemal zawsze za późno."

Dlaczego ta zasada działa?

Zasada 40-70 opiera się na kilku fundamentalnych obserwacjach dotyczących natury decyzji:

Informacje mają malejącą użyteczność krańcową. Pierwsze 40% informacji zwykle daje ci 80% wglądu w sytuację. Każdy kolejny procent wymaga coraz więcej czasu i wysiłku, a dostarcza coraz mniej wartości.

Świat się zmienia, gdy zbierasz dane. Informacje, które zebrałeś tydzień temu, mogą być już nieaktualne. Zbyt długie gromadzenie danych sprawia, że twoja analiza bazuje na przestarzałych przesłankach.

Stuprocentowa pewność to iluzja. W złożonych sytuacjach nigdy nie osiągniesz pełnej pewności. Zawsze pozostanie jakiś element niewiadomej. Czekanie na pewność to czekanie w nieskończoność.

Intuicja to skumulowane doświadczenie. Powell podkreślał, że gdy masz już 40-70% informacji, powinieneś zaufać swojej intuicji. Intuicja nie jest magią – to podświadome przetwarzanie wzorców, które rozpoznajesz dzięki doświadczeniu.

Zasada 40-70 w praktyce: Operacja Pustynna Burza

Gdy w sierpniu 1990 roku Irak najechał Kuwejt, Powell stanął przed serią trudnych decyzji. Nie miał pełnych informacji o rzeczywistej sile irackiej armii, jej morale, planach Saddama Husajna. Mimo to musiał doradzać prezydentowi George'owi H.W. Bushowi w sprawie odpowiedzi militarnej.

Powell zastosował swoją zasadę – zebrał wystarczające dane o irackiej armii, terenie, możliwościach logistycznych, a następnie zaufał swojej wojskowej intuicji. Zamiast czekać na pełną pewność, opracował plan oparty na przytłaczającej przewadze sił. Jak sam powiedział na konferencji prasowej na początku operacji Desert Storm: „Najpierw go odcinamy, a potem go zabijamy" – odnosząc się do planu zniszczenia irackiej armii.

Wynik? Sześciotygodniowa kampania lotnicza, a następnie zaledwie czterodniowa ofensywa lądowa zakończyły się całkowitym zwycięstwem. Straty koalicji były minimalne w porównaniu z przewidywaniami – 148 poległych w walce. Powell nie miał wszystkich informacji, ale miał wystarczająco dużo, by podjąć skuteczną decyzję.

Jak stosować zasadę 40-70 w codziennym życiu?

Określ, czego nie wiesz. Zanim zaczniesz zbierać informacje, zdefiniuj, jakie dane są ci naprawdę potrzebne. Stwórz listę kluczowych niewiadomych.

Ustal deadline. Wyznacz konkretny moment, w którym podejmiesz decyzję – niezależnie od tego, ile informacji uda ci się zebrać. Bez deadline'u będziesz zbierał dane w nieskończoność.

Oceń, gdzie jesteś na skali. Zadaj sobie pytanie: czy mam już 40% potrzebnych informacji? Jeśli tak, możesz zacząć rozważać decyzję. Czy zbliżam się do 70%? Jeśli tak, czas działać.

Zaufaj doświadczeniu. Twoja intuicja to nie zgadywanie – to skumulowana wiedza z poprzednich decyzji. Im więcej masz doświadczenia w danej dziedzinie, tym bardziej możesz jej ufać.

Akceptuj niedoskonałość. Wielcy liderzy dążą do podejmowania więcej trafnych decyzji niż błędnych. Nie dążą do podejmowania zero błędnych decyzji – bo to by oznaczało, że nie podejmują żadnych.

Powiązane modele mentalne

Zasada 40-70 łączy się z kilkoma innymi modelami mentalnymi:

Prawo Parkinsona – praca rozszerza się, by wypełnić czas dostępny na jej wykonanie. Bez jasnego deadline'u zbieranie informacji może trwać w nieskończoność.

Brzytwa Ockhama – prostsze wyjaśnienia są zwykle lepsze. Nie potrzebujesz skomplikowanej analizy każdego możliwego scenariusza.

Teoria Sztangi Taleba – podobnie jak zasada 40-70, teoria sztangi mówi o balansowaniu ryzyka. Unikaj środka – albo bądź bardzo ostrożny, albo podejmuj przemyślane ryzyko.

Podsumowanie

Zasada 40-70 Colina Powella to potężne narzędzie dla każdego, kto musi podejmować decyzje w warunkach niepewności – czyli dla każdego z nas. Uczy nas, że czekanie na pewność to pułapka, ale działanie bez wystarczających podstaw to hazard.

Powell podsumował swoją filozofię przywództwa w jednej z zasad ze swojej autobiografii My American Journey: „Przywództwo to rozwiązywanie problemów. Dzień, w którym żołnierze przestają przynosić ci swoje problemy, jest dniem, w którym przestałeś nimi przewodzić."

Zbierz wystarczająco dużo informacji, by nie strzelać na ślepo. Ale nie zbieraj tak długo, aż decyzja zostanie podjęta za ciebie. Gdzieś między 40% a 70% znajdziesz swoją strefę działania.

Źródła:

• Powell, Colin L. My American Journey. Random House, 1995.
• Harari, Oren. Quotations from Chairman Powell: A Leadership Primer. GovLeaders.org.